政府正式決定停止推進籃球博彩合法化項目，民政及青年事務局局長麥美娟今日（14日）解釋指，全球非法「預測市場」的發展極為迅速，政府必須在深入研究其對本地影響後，方能決定下一步工作，若盲目地因為去年通過法例，所以必定要發出牌照，不理會其他外圍因素，則有關決定是不負責任。

麥美娟披露，根據當局搜集所得的資料，「預測市場」（Prediction Markets）近年呈現爆發式增長。其每月交易量已由前年的少於1億美元，大幅飆升至去年每月超過130億美元，當中近四成交易涉及體育運動。政府擔心，若在此時推展新的合法博彩項目，非但未能轉化需求，反而可能助長非法賭風，引起市民對這類「預測市場」非法賭博的關注，甚至吸引他們參與其中。她強調，作為負責任的政府，現階段應停止推展新項目，並先對「預測市場」在香港的猖獗程度及其不確定性作出深入研究。

對於現有的規範化博彩項目，麥美娟指出，由於已建立較成熟的監察和管理系統，風險仍屬可管控範圍。然而，面對新興的非法平台，當局需要更專業的研判。她又提到，政府與香港賽馬會一直保持緊密聯繫。由於馬會擁有嚴謹的監察系統及專門打擊非法賭博的專家，政府將與馬會進一步合作，由馬會提供專業意見，以便當局能推出更具針對性的措施，打擊日益猖獗的外圍博彩行為。

麥美娟再次重申，政府的一貫政策是不鼓勵賭博，並明確指出在「預測市場」進行體育下注屬於非法賭博行為。她表示，當局未來會持續加強宣傳教育工作，令廣大市民明白賭博的禍害，自覺遠離非法賭博活動，以維護社會整體的健康風氣。

面對如此猖獗的外圍趨勢，政府及時「煞車」，將重點放在研究與打擊，而非盲目擴張稅源，既體現政府對社會責任感，更是對市民的有力保護。非法賭博這股歪風，絕對不能有任何滋長的空間。

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