近年來，香港人口老齡化的問題日益凸顯，為了應對這個挑戰，特區政府採取一系列促進人口增長的措施，包括2022年底推出「高才通」以吸納外地人才，令去年香港整體人口達至正增長。可是，本地出生率一直在低水平徘徊，出生率約為0.9，即一名女士一生只生育不足1個小朋友。政府必須完善教育和社福政策，包括優化學前教育政策、現金獎勵與稅收減免、延長產假和侍產假，以及擴張幼兒託管服務。

去年發表的施政報告提出多項鼓勵生育的政策，其中向新生嬰兒家庭獎勵2萬元的政策尤為受到關注。不過，筆者作為一位「新手爸爸」，感覺到這筆現金獎勵雖然吸引，但估計對提升生育率的作用有限。相對而言，增加幼兒託管服務名額，效果可能更好。隨着女性參與勞動力市場的增加，許多父母都面臨着照顧幼兒和工作的兩難困境。不少新手父母都表示，早在嬰兒出生前就已經在排隊等候幼兒託管服務。因此，提供充足的幼兒託管服務名額，可以減輕家庭的負擔，使更多女性參與工作，從而促進人口增長。政府可以通過出台相關政策，鼓勵和支持公私營機構提供高質量幼兒託管服務，並增加託兒所的容量。此外，政府還可以與大企業合作，鼓勵企業提供企業託兒所，以滿足員工的需求。教育政策也是提升生育率的關鍵，增加學前教育補貼，也是一種可以促進人口增長的有效手段。

不少地方為了鼓勵生育，均延長了產假與侍產假，香港也不例外，但相對而言，香港現時的14周產假與5天的侍產假還略嫌不足。從國際例子來看，提供有薪育兒假也是各地鼓勵人口增長的重要舉措，德國的新生嬰兒父母共享有14個月的有薪育嬰假，父親至少可以有2個月的侍產假。育兒假可以讓父母有更多時間照顧孩子，建立親子關係，這對於家庭的穩定和幸福至關重要。政府應該考慮增加有薪育兒假的天數，並提供相應的補貼，以鼓勵更多家庭生育。這樣的政策將為家庭提供更多的支持和保障，有助提高生育率。

人口增長是發展經濟的動力，政府必須重視教育和社福政策的配合，積極採取措施應對人口老齡化的挑戰，為香港的未來發展打下堅實的基礎。

（文章為作者的個人意見，並不代表《幫港出聲》立場。）

作者穆家駿為全國青聯委員、灣仔區議員

全文載自：2024-03-08《文匯報》評論  (作者授權轉載)

原文連結：https://www.wenweipo.com/a/202403/08/AP65ea1671e4b0ad017f0ce7b1.html

原圖：素材網

 

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