香港生育率近年在全球的低谷，導致幼稚園適齡學生結構性下降。據政府提交立法會的文件披露，幼稚園學生總人數由2019/20年起持續下跌，由174,297人跌至2023/24學年的136,095人，減少21.9%。2019年的3歲適齡人口則由54,400人跌至2023年的45,600人，跌幅逾16%；由於幼稚園所獲的資助額按學生人數計算，全港k1學生人口劇減，幼稚園營運的財務壓力很大，有些更被迫關門。據傳媒於2024年6月的報道，過去3學年有60間幼稚園陸續倒閉，教育局亦曾指2023年9月至2024年4月間，共錄得14所幼稚園於學年內或結束時停辦。

除了幾十間幼稚園停辦外，不少現存的幼稚園正面臨收生不足及級级學生遞減的情況。據2022/23學年《幼稚園及幼稚園暨幼兒中心概覽》，全港有744間幼稚園參加幼稚園教育計劃，該學年幼兒班收生中位數為33人，近四成、286間幼稚園收生少於30人。而按2023年10月出版的《幼稚園概覽》，發現南區有79%幼稚園K1收生較K2少，黃大仙有69%幼稚園K1收生也按年減少，觀塘則有65%幼稚園呈跌勢，東區54%幼稚園亦錄跌幅，連續兩年收生不足，不少幼稚園的財務像病人般吊針。教育局網頁公佈，截至2024年1月30日的K1至K3學額空缺幼稚園名單，全港730多間參加教育局K1收生安排的幼稚園中，全港仍有528所幼稚園K1尚有學額空缺，接受叩門申請，即在2023/24學年中有七成多的幼稚園是收生不足的。

與此同時，據教育局統計資料，全港幼師人數由2020/21年度的14,119名，逐年下降為2021/22年度的13,486名，2022/23年度的12,644名及2023/24年度的11,733名，累計減少了2,386名幼師，即全港幼師在4個學年中劇減16.9%。其中，在2023/24學年參加幼稚園教育計劃下的幼教流失人數為1,839人，已高於上一學年的1,810人，流失率達19.3%。幼兒學齡人口持續下跌，幼稚園收生不足越來越嚴重，除了有不少幼師被裁員外，也有不少在職幼師已是被凍薪及按折支薪的。

按當局推算2024年的3歲學齡人口為38,400人，比上一年再减少7,200人(即17.8%)，不知道有多少幼師在這學年(2024/25)會被裁員、凍薪或以更低的折數支薪。更悲慘的是，今年9月不是幼稚園寒冬的終結，按局方的推算還要過多兩年(即2026年)3歲學齡人口持續下跌至29,900人(再跌約22%)才是低點，預料2027年3歲學齡人口才有所回升。不知道至期間會有多少幼稚園被迫結業，不知局方有否推算？

香港教育界過往也出現過中小學生短期下降的情況，當時特區政府會推出一些短期措施去保學校和教席。際此李特首正諮詢下一個施政新猶，筆者盼政府能為幼教提供過渡津貼，包括一筆過三年的行政津貼、為經營困難幼稚園提供有時限的租金津貼。最後，若要認真思考香港幼稚園學生由每年16、17萬名下跌至約10萬名，特區政府不能單靠市場機制，宜多些以人為本，對策包括參考新加坡容許境外生免試入讀幼稚園剩餘學額，甚或提升幼教師生比以鼓勵年青父母多生下一代！

作者胡少偉為教聯會副會長

（文章為作者的個人意見，並不代表《幫港出聲》立場。）

原圖︰星島日報圖片

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