沒有人會為著22萬美元的年薪去當美國眾議院議長的。
所以7月初、當佩洛西的丈夫保羅被爆出利用股票期權賺了500萬美元，一度廣泛關注，表面上，過去一年美國科網企業大升特升，賺除那一千幾百萬是平常不過的。當然，如果要深究為何保羅能夠把握受疫情影響，從近1500美元下挫至低位1100美元的Alphabet，在僅有的短時間2020年2月炒底買入1200美元的期權，又不畏懼股價可能受當時甚囂塵上的反壟斷調查的威脅，結果大幅上升至2735美元，這種膽色和判斷才配得上是美國第三順位領導人的伴侶；當然，大家更不難發現佩洛西按照了完整的申報程序，涉嫌「內幕交易」？自然是不可能的。
當然，也有一些行事不夠謹慎的議員，2020年初美股因為新冠肺炎疫情，經歷了四次熔斷，從29000多點一路暴跌到20000點。美國國會參議院情報委員會的主席、共和黨人伯爾 (Richard Burr)，曾在2月中上旬美國股市崩潰之前，一邊對公眾表示美國為應對冠狀病毒做好充分準備，一邊卻拋掉了多達172萬美元的股票……他曾多次公開表示民眾無需擔心，但卻被曝光私下警告友好企業家疫情嚴重。
2020年3月19日，美國全國公共廣播電台發佈了一篇報道，披露了一段秘密錄音，顯示2月27日伯爾曾私下表示，「新冠病毒在傳播方面比我們近代史上看到的任何情況都更具侵略性，這可能更類似於1918年的大流行。」伯爾並不是唯一利用疫情信息上被指控「對外淡化威脅，對內卻趕緊賣股票」的議員，至少有4名美國參議員都涉嫌搞這種手段，包括Kelly Loeffler從1月24號到2月中旬，共賣出高達310萬美元的股票，更聰明的是她同時買入科網企業，一來一回估計也翻了一番。
這些明顯的內幕操控，結果只是讓伯爾辭去參議院情報委員會主席一職，連參議員的身份也能保住。或許說，大家都認同沒有人會只為了17.4萬美元的年薪去當美國參議院議員的，這真不是一回事？據民間組織「公開秘密」的報告，佩洛西家族的財富從2004年的4100萬美元已增至1.2億美元。儘管這種增長速度不見得有多凌厲，但事實證明成功踏入了美國政壇，肯定可以財源滾滾來，更重要的是為那些在背後的支持者，挖了無數個金礦！
特朗普上任後委任了他的女兒伊凡卡 (Ivanka Trump)和她的丈夫庫什納 (Jared Kushner) 作為白宮顧問，為了撇清「裙帶關係」，兩人都拒絕受薪；大家都明白的，那人工實在是太少、太微不足道了。根據2018年《華盛頓郵報》的報導，在特朗普上任後第一年，伊凡卡兩夫婦至少獲8200萬美元的收入。當時，庫什納名下的資產估計最少有1.8億，而伊凡卡的資產則有5530萬；最近另一個專門調查美國政府的組織的 CREW，指伊凡卡及其丈夫在特朗普四年任期中進帳了1.7~6.4億美元！
所以，「以權謀私」是美國政壇的常態，而「官商勾結」就是美國民主選舉的一部分。
在不少國家，政治獻金是醜聞、是賄賂，但在美國是常態。美國最高法院在2010年裁定，基於言論自由原則，不應限制非牟利團體、企業和工會的政治捐獻開支，以往已經用金錢堆砌的選舉變得更極端，2020年美國大選成為了美國歷史上「最昂貴的選舉」。由於選舉規則令當屆喬治亞州參議員決選到2021年1月才正式舉行，由於這場決選將決定拜登上任後是否由民主黨控制參議院，形勢至關重要，令競選資金創下記錄，達到了驚人的8.3億美元，成為了美國歷史上最昂貴的兩場國會選舉。
CNBC估計整個2020年美國總統及國會競選的開支達到創紀錄的140億美元，遠遠超過原先預計的108億美元，是2016年大選支出的兩倍多，總統大選估計花費高達66億美元，國會競選支出70多億美元。拜登不僅成為美國歷史上得票最多的候選人，他還成為美國歷史上第一個從捐贈者手中籌集到10億美元競選資金的總統候選人。
所以有評論說不是「一人一票」、是「一美元一票」，這也不準確，應該是「一百美元一票」！
由於捐獻無上限、開支也變成無限制，於是在PAC (Political Action Committee) 之上出現了 Super PAC「超級政治行動委員會」，吸引不少意圖靠財富控制選舉的金主。《華盛頓郵報》統計，在2010年至2015年，美國所有Super PAC的競選開支，近六成來自一個不足200人的超級富豪階層。僅僅61名超級富豪和機構，在2012年大選期間總計捐出近3億美元，比142萬小額個人捐款者的捐款總和，還要多150萬美元。
雖然選舉經費屢創新高，但也有候選人的募款方式，強調以民間個人支持者為主，表示與大財團和金主劃清界線，拒絕接受大企業及遊說集團的捐款，其中民主黨資深參議員 Elizabeth Warren 甚至完全放棄可獲得大筆進帳的私人募款活動。
但是，這改變不了因為選舉制度令美國政壇受金權控制的現實。
比如說，看看現任國務卿布林肯的履歷：
2009年至2013年，布林肯擔任總統奧巴馬的副助理和副總統拜登的國家安全顧問。
2014年11月，奧巴馬提名布林肯擔任副國務卿，直至2016年。
那從2017年到2021年之間，共和黨特朗普執政時，布林肯做什麼？
答案是「說客」。
這段期間，布林肯與佛洛諾伊 (Michele Flournoy)、阿奎爾 (Sergio Aguirre) 及查達 (Nitin Chadda) 共同創立政治戰略諮詢公司「WestExec Advisors」。為包括Google的子公司Jigsaw，以色列人工智能公司Windward等國防工業、私募和對沖基金服務，並且協助無人監控機製造商Shield AI，取得美國空軍720萬美元的合約，布林肯一共在公司中獲得近120萬美元的報酬。
更重要的是WestExec其中一個戰略合作夥伴是私募基金公司「松島資本」（Pine Island Capital Partners），現屆政府中，除了布林肯外，國防部長奧斯汀皆為「松島」的合夥人，並且渉大量國防、政府服務和航空航天企業的投資。
也就是說，政黨競選贏了，就為金主當代理人，如果輸了？那就直接為他們打工！
因為美國選舉的架構，說客和政客互相換位的「旋轉門」現象司空見慣，也讓腐敗問題成為了必然的結果，值得注意的是，正因為制度上的寛鬆，美國的政治腐敗難以撼動。過去發生貪腐大案被起訴或判刑的涉案人員，大多因為過於貪婪或愚蠢，直接沾手了金錢交易，事實上，更多的腐敗游走在法律邊緣，明明知道它的存在、卻抓不住它的把柄。久而久之，「以權謀私」變相合法化、制度化，成為美國政壇的一種常態。
原圖：https://www.facebook.com/joebiden/photos/10157900206226104